ALBATROS ERRANTE
Diomedea exulans ( Linnaeus )	Wandering albatross

NOMBRE(S) LOCAL(ES): Albatros, pájaro carnero, carnero del cabo DISTRIBUCIÓN EN CHILE: Alta mar entre latitudes 30º S y 60º S. A veces llega hasta la latitud 16º S siguiendo la corriente de Humboldt; y por el sur hasta los hielos antárticos. HABITAT: Pelágica DESCRIPCIÓN: Largo: 112 - 135 cms. Macho: Cuerpo blanco. Alas blancas con primarias negras; grandes cubiertas alares moteadas de negro hacia los extremos del ala. Aumenta el blanco con la edad. Pico rosado pálido con los orificios nasales suavemente inclinados hacia arriba. Patas palmeadas color carne. Hembra: más pequeña con corona café. Juveniles: pardos con lados de la cara y subalares blancas; patas pardas.

        Es la más grande de las aves marinas. Llega a medir 3,5 metros de envergadura y pesar unos 8 kilogramos. Puede ser confundido con el Albatros real (Diomedea epomophora). Se mantiene alejado de las costas, prefiriendo la amplitud de los mares.

        Anida en los grupos de islas Crozet, Kerguelen, Prince Edward, Macquarie y Georgia del Sur, calculandose actualmente una poblacion de unos 28.000 individuos maduros y 55.000 en total; concentrandose el 85% de ésta en las tres primeras islas mencionadas, ubicadas en la zona subantartica del Oceano Indico.
        Especie de reproduccion bianual y monogamo de por vida. Los adultos regresan a la colonia alrededor de 27 dias antes de la postura. El nido es de tipo taza conica, hecho de musgo, plumas y excremento colocando un solo huevo entre Diciembre y Enero. La incubacion demora unos 80 dias. Una vez eclosionado, el polluelo pasa a volanton despues de 280 dias en el nido.
        Luego de 5 - 7 años, las aves regresan a la colonia, comenzando a reproducirse desde los 7 - 8 años de edad.

        Normalmente se alimenta de dia. Su dieta está compuesta principalmente por cefalópodos y peces que captura mediante un sobrevuelo de la superficie marina. El bacalao (Dissostichus eleginoides) asoma como el principal pez dentro de su dieta, potencialmente obtenido como descarte de embarcaciones pesqueras. Dentro de los cefalópodos, los principales son el krill y el calamar.

Juvenil - Paso Drake - 10/11/2008 - Fotografia de Pablo Caceres

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