White tailed tropicbird
| Phaethon lepturus ( Daudin )
| White tailed tropicbird |
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NOMBRE(S) LOCAL(ES): Tavake (Isla de Pascua)
DISTRIBUCIÓN EN CHILE:
HABITAT:
DESCRIPCIÓN: Blanco lustroso, linea negra en el ojo. Alas blancas con linea negra gruesa en diagonal desde el codo hasta las escapulares. Rémiges primarias exteriores negras con punta blanca. Plumas centrales de la cola de color blanco y muy largas (no presentes en los juveniles). Iris pardo. Tarsos azulados. Patas negras, palmeadas y muy cortas. Pico rojo-anaranjado brillante variando a rojo oscuro hacia el culmen. |  |
Especie de mares tropicales, es un ave que generalmente se ve sola y nunca en grandes grupos. Según observaciones de Jespersen (R.C.Murphy), que realizó durante 112 días, solo dos veces vió 3 o 4 juntas, pero por pocas horas; y además a distancias no inferiores a 100 kms. de las tierras más cercanas. Pocas veces las encontró posadas en el mar y sólo estando éste en calma, manteniendo su larga cola hacia arriba para no mojarla. Se alimentan principalmente de pequeños peces y cefalópodos; revoloteando sobre el agua, ubicando a su presa y zambulléndose incluso a cierta profundidad para atraparla con su pico.
No construyen nidos, sino que eligen nichos o cuevas en riscos en donde colocan un huevo blanco, ovalado, con tonalidad rosada pálida y manchado de violeta, púrpura y negro. A veces, en islas remotas, lo deja en una zona llana abierta. La incubación dura unos 28 días, en la cual participan ambos padres, aunque la hembra lleva la mayor parte, ya que el macho la alimenta en el nido. Una vez nacido el polluelo, es alimentado seguido los 10 primeros días para luego hacerlo solo en las mañanas. A los dos meses aproximadamente, con un plumaje similar al del adulto y siendo ya más grande que sus padres, se lanza al mar, en donde aún es incapaz de volar, por lo que debe mantenerse a nado durante varios días y fuera del mortal oleaje cercano a los acantilados. Durante ese tiempo, baja de peso y adquiere el vigor necesario hasta que es capaz de levantar vuelo. Es posible que no sea alimentado por los padres al dejar el nido, por lo que durante este periodo viva de la grasa acumulada en su cuerpo. Los inmaduros no poseen las plumas largas de la cola y tienen el pico de color amarillo o amarillo verdoso, el cual cambia a tonos rojos en la adultez.
A pesar de que en estas especies es característico el blanco lustroso, muchas veces se puede notar un tono rosado en sus plumas, el que por su irregularidad, llamaba la atención. Se debe que poseen una glándula en la base de la cola la cual segrega un aceite rojo-anaranjado que les sirve para impermeabilizar su plumaje.
Para Chile se mencionan registros en Isla de Pascua, ocasionalmente en el Archipielago de Juan Fernandez (Schlatter, 1987) y nidificando en la isla San Felix (J.Aguirre). Tambien se menciona frente a las costas del pais (Araya, 1998).
Para Isla de Pascua, el primer registro lo menciona Johnson et al. (1970, 1972) y corresponde al avistamiento de un individuo llevado a cabo por G. Moffet. Luego hay otras pocas menciones que pueden ser repeticiones. R.Barros y F.Schmitt (2008) publican una foto de un individuo en Rano Raraku (25/09/2007) el cual realizaba despliegues aereos y posible nidificacion (ver Chiricoca 5, pag. 22) siendo el primer registro documentado en Rapa Nui. Manuel Marin (14/08/2009) observó dos individuos y fotografió uno en los acantilados de Cabo Roggeven, Peninsula Poike. Al dia siguiente observó otra pareja en los acantilados entre Motu Kaviti y punta Te Hue; uno de ellos entró y se quedó en una pequeña cavidad en los acantilados, lo que puede indicar nidificación. (Marin y Caceres, 2010)
En el mensaje nº 9129 de ObsChile, Maria Eugenia Lobos indica que el domingo 7 de Agosto de 2011, en una ida al humedal de Mantagua, Concon, avistó 4 ejemplares de Aves del Tropico de cola blanca, las que volaban lentamente, entrando unos 600 mts hacia el estero, para luego regresar al mar. Segun indica, lamentablemente no pudo obtener fotografias debido a la lluvia que caia en ese momento.
