Fotografia de Christopher Momberg

ORDEN: Columbiformes

FAMILIA: Columbidae

TORCAZA
Patagioenas araucana ( Lesson )	Chilean pigeon

NOMBRE(S) LOCAL(ES): Torcaza, palomo DISTRIBUCIÓN EN CHILE: desde Vallenar hasta la península de Taitao. HABITAT: De preferencia las zonas boscosas al sur dentro de su zona de distribucion. DESCRIPCIÓN: Largo: 38 cms. Todo el cuerpo de color vinoso castaño, excepto el lomo y cubiertas de tonos grisáceos. Semicollar blanco en la nuca con plumas verde bronceado bajo éste. Primarias negruzcas. Cola gris oscura con banda subterminal negra. Pico negro. Patas rojo púrpura.         Las palomas nativas del Nuevo Mundo del género Columba se separan de las euroasiáticas y hoy se incluyen en el género Patagioenas basados en diferencias de ADN nuclear y mitocondrial, antígenes y comportamiento (Ridgway, 1916; Cumley e Irwin, 1944; Johnson, 1962; Johnson y Clayton, 2000; Johnson et al., 2001.)

Fotografia de Christopher Momberg

        Ave muy ligada a la historia de Chile desde la época precolombina y característica de las zonas boscosas, la Torcaza se veía en gran abundancia, especialmente en la región de la Araucanía y más al sur. Sin embargo, durante la década del '50, una mortal enfermedad producida por el virus de Newcastle, hizo que murieran en tal cantidad que se temió una extinción de esta especie.
        Afortunadamente, quedaron ejemplares que lograron sobrevivir a dicha enfermedad, y en la actualidad, aunque en un número muy inferior a lo que era, se ha recuperado bastante, siendo catalogada hoy como una especie VULNERABLE, pero sin estar en peligro de desaparecer.

        La Torcaza prefiere las zonas boscosas, siendo más abundante en los bosques de la zona sur entre el Bio-bio y la península de Taitao, en la región de Aisén. Hacia la zona norte, también es posible verla aunque es bastante rara y normalmente como ave migratoria de invierno. Se alimenta de frutos de árboles, como por ejemplo del lingue (Persea lingue), la mollaca (Muehlenbeckia hastulata), el boldo (Peumus boldus) o del maqui (Aristotelia chilensis). Ave muy gregaria, frecuentemente se le ve en bandadas.

        Por regla general, suele anidar tardiamente desde el mes de Diciembre y pudiendo encontrarse algún nido aún en el mes de Mayo. Como todas las aves de este orden, el nido no es más que una plataforma de palitos rudimentaria y colocada entre las ramas de un árbol no muy alto. El único huevo de la postura es blanco y de tamaño promedio de 40 x 30 mms.

Fotografia de Christopher Momberg

Fotografia de Juan Tassara B. 19/10/2003.

        Grupo de Torcazas que formaba parte de una bandada de unos 15 ejemplares en las cercanías del lago Peñuelas, en Valparaíso. Si bien sigue siendo escasa, en los últimos años se ha visto un aumento en el número de esta especie en esta zona, siendo posible verlas alimentándose principalmente a tempranas horas en la mañana.

Botrolhue, Temuco - 03/06/2007 - Fotografia de Roberto Cañete

Fotografia de Jorge Toledo