NOMBRE(S) LOCAL(ES): Chirriche, chirrín DISTRIBUCIÓN EN CHILE: Corriente de Humboldt y costas de Tarapacá y Antofagasta. HABITAT: Aguas costeras DESCRIPCIÓN: Largo: 24 cms. Mitad superior de la cabeza y nuca, negras; frente blanca, pudiendo llegar este color hasta la mitad de las superciliares. Garganta, mentón y zona auricular baja, blancas. Dorso, lomo, cobertoras, supracaudales y cola gris apizarrado. Pecho, flancos y abdomen, gris pálido. Subcaudales blancas. Primarias con eje blanco; barba externa negra; barba interna grisácea a blanca. Pico amarillento con culmen y punta negros. Patas amarillentas. Ojos pardos.

Fotografia de Monica Rubio

        Este gaviotín es fácilmente identificable; tanto por su tamaño, ya que es el más pequeño que habita en Chile; como por los colores del pico y patas.

        Forma parte de la avifauna que gira en torno a la corriente de Humboldt, viviendo en la zona desértica de la costa oeste de Sudamérica, desde Ecuador por el norte hasta Tarapacá y Antofagasta (Chile) por el sur. Ave característica de la costa peruana por lo que tambien se le llama "Gaviotin peruano".

        Muchas parejas nidifican en Chile en la peninsula de Mejillones y areas cercanas. Sus zonas de reproduccion son espacios abiertos, no protegidos, normalmente entre 1 y 2 kms. tierra adentro; suelo arenoso o grava fina y piedras pequeñas dispersas por el lugar. Los nidos son una simple depresión en suelo. (ver foto inferior)
        La postura es de 1 o 2 huevos, muy cripticos, de color ante oliváceo con pintitas y manchas en varios tonos de café, y dimensiones promedio de 31 x 24 mms. El periodo de incubacion es de 22 a 23 dias.

Fotografias de Juan Carlos Torres M.

        Se alimenta básicamente de peces pequeños y algo de crustáceos.

        Considerada como Especie en Peligro (EN) ya que su poblacion ha bajado de un estimado de 10.000 individuos (Duffi et al., 1984) a unos 1.000 a 2.500 en la actualidad (BirdLife International, 2009).

        La dos imágenes superiores, tomadas por Allan Baus y Edgardo Corominas en una zona del desierto costero entre Antofagasta e Iquique muestran un nido de Gaviotín chico en donde se puede apreciar el extraordinario mimetismo, tanto del huevo como del polluelo, con el entorno. Este lugar es la zona de nidificación de esta especie de gaviotín. Sin embargo, también hacen un alcance preocupante, al decir que esta parte del desierto es muy concurrida por jeeps y vehículos todoterreno especialmente los sábados y domingos y en los meses de verano poniendo en riesgo las nidadas de esta ave. En la fotografía de la izquierda se puede apreciar a lo largo de todo el borde izquierdo de ella una gran marca en la arena dejada por un neumático, a escasos 20 o 30 cms. del nido.

Adulto

Juvenil
Desembocadura del Rio Lluta, Arica - Fotografias de Ronny Peredo

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