Los miembros de esta especie se encuentran repartidos en varias zonas. Por el lado Atlántico se encuentra la especie típica A. s. stolidus (Linnaeus) que habita en las Bahamas y Cayos de Florida hasta las islas Ascención y Tristan da Cunha. A su vez, en el Océano Pacífico habitan las subespecies A. s. ridgwayi (Anthony) de la costa oeste de México hasta la Isla Cocos; y la A. s. galapagensis (Sharpe) en las islas Galápagos.

        Aunque de mayor tamaño, es muy similar al Gaviotin oscuro (Anous minutus), lo que dificulta la comparacion en el medio. La mejor forma de distinguirlo es por la tonalidad blanquesina de la cabeza que pasa suavemente a grisaceo en la corona, a diferencia del A. minutus, en que este cambio de color es más marcado.