NOMBRE(S) LOCAL(ES):
Gaviota
DISTRIBUCIÓN EN CHILE:
De Arica hasta Coquimbo; con registros esporádicos hasta la zona norte de Chiloé
HABITAT:
Playas costeras
DESCRIPCIÓN:
Largo: 47 - 50 cms.
Cabeza blanca en verano; negruzca en invierno. Cuello blanco. Dorso y cobertoras negro apizarrado. Lomo y supracaudales blancos. Pecho, abdómen y subcaudales blancos. Alas con primarias negras y secundarias negras con borde terminal blanco. Cola blanca con banda subterminal negra. Pico amarillo con punta rojiza y mancha subterminal negra. Patas amarillas.
Abundante en el litoral peruano, llega hasta la isla Lobos de Tierra cercana al límite con Ecuador. En Chile es menos abundante, encontrándose en la zona costera desde Arica hasta Coquimbo. Durante el verano la cabeza es completamente blanca, en cambio en el invierno cambia a negruzco con manchitas blancas, manteniéndose un círculo blanco alrededor del ojo.
Similar a la Gaviota dominicana (Larus dominicanus) en verano, se distingue principalmente en el medio, por una banda negra subterminal en la cola; y vista más de cerca, por ser de un tamaño un poco menor, y tener el pico con punta rojiza y una pequeña banda subterminal negra. Sin embargo, tiene costumbres similares, ya que come huevos y pollos de otras aves, especialmente las guaneras, mostrando preferencia por los del Guanay (Phalacrocorax bougainvillii ). A falta de éstos, también se alimenta de peces pequeños, crustáceos, jaivas, erizos y otros similares.
Anida en rocas o islotes, en zonas bajas casi a ras de agua, colocando los huevos sobre partes planas o pequeñas grietas en las rocas, generalmente a razón de 3 por nido. Estos son de fondo claro con tinte oliváceo y muchas pintas oscuras, tienen un tamaño promedio de 64 x 45 mm.
