Muy similar al Gaviotín de bridas (Onychoprion anaethetus), se le diferencia por ser un poco más grande, por el tono negro de las partes superiores más oscuro, y por tener solamente la frente blanca, sin las lineas superciliares blancas del Gaviotín de bridas. Difícil diferenciarlos en el medio.

Anidan en grupos, en depresiones en el suelo hechas con el cuerpo, tan juntas unas de otras que es difícil no pisar algunos. Generalmente hay un solo huevo, de color blanco o ante cremoso, con manchas de color vinoso y pintas pardas. Tamaño promedio de 50 x 35 mm.